مسقط : العمانية
تستعد إدارة الفضاء والطيران الأمريكية (ناسا) لإطلاق تلسكوبها الفضائي الرائد المقبل "نانسي جريس رومان"، المقرر إطلاقه يوم الأحد من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا على متن الصاروخ "فالكون هيفي" التابع لشركة سبيس إكس، قبل الموعد المحدد بتسعة أشهر.
ويهدف التلسكوب، الذي تبلغ تكلفته نحو 4 مليارات دولار، إلى استكشاف الطاقة المظلمة والمادة المظلمة، واختبار الجاذبية على نطاقات واسعة، والبحث عن كواكب خارج النظام الشمسي.
ويتمتع "رومان" برؤية بانورامية للفضاء وسرعات مسح عالية تتيح للعلماء إجراء مسوحات واسعة النطاق لدراسة بنية الكون وتكوينه وتطوره، بما يوسع نطاق المعرفة التي أتاحها التلسكوبان "هابل" و"جيمس ويب".
وسيعمل التلسكوب على رسم خريطة لتجمع المجرات وانحراف الضوء بفعل المادة، بما يسمح باختبار صلاحية نظرية النسبية العامة لألبرت أينشتاين على مدى مليارات السنين الضوئية.
كما سيجري "رومان" واحدة من أشمل عمليات البحث عن الكواكب الخارجية، ومن المتوقع أن يكتشف آلاف الكواكب الجديدة، ويوفر أول مسح إحصائي لنظم كوكبية شبيهة بالنظام الشمسي، إضافة إلى اختبار تقنية جديدة لتصوير بعض الكواكب الخارجية القريبة نسبيًّا بصورة مباشرة.
وبعد إطلاقه وانفصاله عن الصاروخ، سيتجه التلسكوب إلى نقطة "لاجرانج 2" التي تبعد نحو 1.6 مليون كيلومتر عن الأرض، فيما يقع تلسكوب "جيمس ويب" في الموقع المداري نفسه، بينما يدور "هابل" في مدار منخفض حول الأرض.
ومن المقرر أن تستمر مهمة "رومان" خمس سنوات، مع إمكانية تمديدها خمس سنوات إضافية وفق كمية الوقود المتبقية.
وسُمي التلسكوب باسم نانسي جريس رومان، أول رئيسة لفريق الفلكيين في ناسا، التي توفيت عام 2018 عن عمر ناهز 93 عامًا.
