مسقط : العمانية
ختم المنتخب السعودي مشواره ضمن منافسات المجموعة الثامنة بكأس العالم لكرة القدم بعد تعادله دون أهداف مع الرأس الأخضر اليوم في هيوستن ليحجز المنتخب الأفريقي، المشارك لأول مرة في النهائيات، بطاقة التأهل إلى الدور الـ32 برفقة إسبانيا بطلة أوروبا التي حسمت صدارة المجموعة بفوزها 1-صفر على أوروجواي صاحبة المركز الثالث.
وبعد مرور شهر تقريبًا على تولي المدرب اليوناني جورجيوس دونيس مهمة الإشراف على المنتخب السعودي، الذي أخذ مكان الفرنسي إيرفي رينار، أخفقت السعودية في هزّ الشباك، فيما أنقذ حارسها محمد العويس مرماه من هدف محقّق إثر انفراد خطير قرب النهاية.
وودّع المنتخب السعودي البطولة بعدما كان قد تعادل 1-1 مع أوروجواي في المباراة الافتتاحية، قبل أن يخسر برباعية أمام إسبانيا في الجولة الثانية، وكان بحاجة إلى الفوز على الرأس الأخضر للإبقاء على آماله في التأهل.
ورفعت إسبانيا رصيدها إلى سبع نقاط في صدارة المجموعة، بفضل هدف أليكس باينا في نهاية الشوط الأول، تلتها الرأس الأخضر بثلاث نقاط من ثلاثة تعادلات وستواجه الأرجنتين في دور 32، بينما جاءت أوروجواي ثالثة بنقطتين، وهو الرصيد ذاته الذي بقيت عليه السعودية في ذيل الترتيب.
وأصبحت الرأس الأخضر أصغر دولة على الإطلاق تبلغ مرحلة خروج المغلوب في كأس العالم.
وتبقى المرة الوحيدة التي بلغ فيها المنتخب السعودي الأدوار الإقصائية في كأس العالم في نسخة 1994، التي أقيمت أيضا في الولايات المتحدة.
وقال دونيس مدرب السعودية إن عدم القدرة على الاحتفاظ بالكرة وتهديد مرمى الرأس الأخضر في الثلث الأخير كانا السبب الرئيس في تعثر فريقه.
وفي المباراة الأخرى، أخرجت إسبانيا منتخب الأوروجواي من البطولة.
وواجه المنتخب الإسباني صعوبة في اختراق دفاع أوروجواي المنظم، قبل أن ينجح أليكس باينا في كسر الجمود قبل نهاية الشوط الأول.
وجاء الهدف الوحيد في الدقيقة الـ42، حين استغل باينا مساحة خالية عند حافة منطقة الجزاء، وسدد كرة قوية أخفق الحارس المخضرم فرناندو موسليرا في التعامل معها، لتفلت من بين يديه وتستقر داخل الشباك.
واستبدلت أوروجواي حارسها بسبب هذا الخطأ بين الشوطين، لكن رغم الضغط المتواصل في الشوط الثاني، لم تتمكن من التغلب على الحارس الإسباني أوناي سيمون، الذي تصدّى لمحاولات ماتياس أوليفيرا ونيكولاس دي لا كروز، فيما ارتطمت تسديدة فيران توريس بالعارضة في الجهة المقابلة.
وقال لويس دي لا فوينتي مدرب إسبانيا "مباراة اليوم كانت صعبة بالفعل. خضنا مواجهات شديدة الصعوبة، لكن الفريق يرتقي دائما إلى مستوى التحدّي. لعبنا بأسلوب مختلف اليوم، ومع ذلك استجاب الفريق مرة أخرى".
وأضاف "نحن سعداء للغاية لأننا تجاوزنا ثلاث مباريات صعبة للغاية".
